Op vrijdag 17 april viert en herdenkt Harlingen dat de stad in 1945 door de Canadezen is bevrijd. Het Centraal Comité 1945 vraagt om op deze vrijdag de vlag uit te steken om in deze Corona crisistijd toch op deze manier de bevrijding van Harlingen te vieren. In besloten kring zullen bij verschillende oorlogsmonumenten bloemen en kransen worden gelegd door CC leden en leden van het gemeentebestuur waarbij de voorgeschreven maatregelen nauwgezet zullen worden na geleefd.
De bevrijding
De 9e Brigade, met zijn Highlandbataljons en voorop het zelfstandig verkenningsbataljon van de brigade (het 7e), bereikte 14 april vanuit het zuiden Leeuwarden. Voor Leeuwarden spoedde één van de bataljons zich in westelijke richting om Harlingen te bevrijden. Verder dan Franeker kwamen zij zondagmiddag 15 april niet. De Canadese spits maakte bij Midlum rechtsomkeert, daarbij de 500 achtergebleven Duitsers in Harlingen de gelegenheid gevend om op zondag 15 april en maandag 16 april op grote schaal vernielingen aan te richten. Bruggen werden vernietigd en meer dan 15 vaartuigen tot zinken gebracht. Op maandagochtend bereikte de voorhoede van de Canadezen Midlum en stopte daar. De rest van het bataljon vestigde zich in Herbaijum en vanuit dit dorp werd Harlingen vroeg in de avond met artillerievuur bestookt door een luchtwaarnemer geleid. De Canadese commandant nam zijn toevlucht tot een beproefd gebleken recept: Eerst murw bombarderen, dan pas binnentrekken. Een Harlinger brandweerman verklaarde later dat her en der loodsen als een fakkel brandden: ‘…het was één vlammenzee…’. Er vielen vier burger slachtoffers in deze strijd. Later op de avond trokken de tirailleurs de stad in en konden zij zich rond middernacht meester maken van de binnenstad. Opmerkelijk was het aantal behoorlijk beschonken Duitse militairen die de Canadezen aantroffen. Zelfs de volgende ochtend van dinsdag 17 april waren er nog groepen Duitsers die weerstand boden. Bij die laatste schermutselingen vielen aan Duitse zijde 9 doden.
Bronnen: web-site Traces of War, Maarten C Hoff. Bevrijdingsspecial Leeuwarder Courant 1995, Harlingen in oorlogstijd.
