We hadden hem al een poos niet meer gezien, vrolijk door de stad fietsend met zijn kwajongens uitdrukking, pretoogjes en gulle lach. Humor, betrokken, belangstellend maar ook scherp. Ingetogen religieus binnen de doopsgezinde gemeente en altijd geinteresseerd in de mede mens. Partner van Trienke Banga vader en schoonvader van drie kinderen en opa van zeven kleinkinderen. Maatschappelijk zeer betrokken, onder andere actief binnen de Vrienden van het Hannemahuis. Politiek actief via de VVD en hij kon mooie analyses van de gemeente bestuurders op het kleed leggen, veelal met een kwinkslag maar soms ook met een vernietigend oordeel. Hij was betrokken bij de hout import en werkzaam bij Hubert Jansz, sprak een aantal Scandinavische talen en natuurlijk het fraaie ‘Harlingers’ en dat kwam goed uit bij zijn lidmaatschap van het Stadsgidsenteam.
Zijn meiske, zoals hij zijn partner Trienke vaak noemde, was samen met Gerry Kuiper, Mieke Souverein en nog enkele dames grondlegger van het Hostessteam dat in 1984 ‘Harlinger Om Utens’ in de stad rondleiden. Harlingen vierde in dat jaar 750 jaar Stadsrechten. Vanuit dat Hostessteam ontstond het huidige Stadsgidsenteam en daar maakte Jan Meester deel van uit. Een voorbeeld van zijn humor ligt ook binnen het wandel gebeuren want van hem komt de uitleg over de datum 1234 het jaartal toen Harlingen in het bezit kwam van Stadsrechten. Meester: “Het is niet helemaal dudelijk of dat jaartal wel klopt qua stadsrechten. Maar ze salle wel dacht hewwe laten we dat maar an nimme want dat kanne die Harlingers makkelijker onthouwe: namelijk één, twee, drie, vier! (1234)” Naast die humor was de kennis van de stad én haar inwoners natuurlijk volop aanwezig en de gasten moeten zich onder zijn leiding best hebben vermaakt met de verhalen, de uitleg, de geschiedenis en dat binnen het decor van de prachtige gevels, stratenpatroon, singels en havens. Jan moest noodgedwongen stoppen met het rondleiden van gasten door zijn Harlingen vanwege zijn afnemende gezondheid. Dat moet hem wel pijn hebben gedaan. Een markante persoonlijkheid die weliswaar in Ferwert geboren is maar een échte ouwe seun werd, is er niet meer. Harlingen zal hem gaan missen maar de warme herinneringen aan de blijmoedige Jan Gauke Meester zal blijven.
Joop van der Heide
