Bij stichting Present bouwen we aan bruggen van verbinding & ontmoeting. Door het hele land en op talloze manieren. Het is onze core business: een brug slaan tussen mensen. Hiermee wil Present een beweging op gang brengen in de samenleving waarbij steeds mensen het vanzelfsprekend vinden om naar elkaar om te zien. Op de landelijke Presentdagen, waar meer dan 70 stichtingen bij elkaar komen, wordt jaarlijks de Bruggenbouwer van het jaar gekozen met een van de verhalen over het bouwen van bruggen tussen mensen.
Dit jaar heeft Anja Schilder, coördinator van stichting Present Noordwest Friesland, voor de 2e keer deze bruggenbouwer bokaal in ontvangst mogen nemen. De bokaal werd overhandigd door de bruggenbouwer van 2023, Anne-Marie Schipper van Present Assen.
Het winnende project betreft het zwaaisteen project. Een zwaaisteen is een gewone stoeptegel met een vrolijke zwaaihand, die mensen uitnodigt om te zwaaien en oog te hebben voor elkaar. Overal waar zo’n steen ligt, kunnen mensen zwaaien. Veel mensen vinden het gezellig als er naar hen wordt gezwaaid. Een simpele groet zoals zwaaien laat je glimlachen.
In Harlingen zijn er bruggen gebouwd met zwaaistenen. Zo zijn er stenen gelegd door de verschillende politieke partijen; bij ouderencentra, bij peuterspeelzalen, bij de warme huiskamer, bij de keermuur, in de stad en in de wijk. Nadat alle stenen gelegd waren ontstond er een zwaaisteenroute, die feestelijk geopend werd door de burgemeester. En werd de route verrijkt met prachtige korte verhalen door verhalenverteller Frank Belt. Verhalen over Present, het Leger des Heils, de inloop en de keermuur. Over het helpen en omzien naar elkaar. Over mensen die op een of andere manier hulp nodig hebben en mensen die hulp kunnen bieden.
Rondom de zwaaisteen in de gemeente Waadhoeke, werkt Present samen met de welzijnsorganisatie Connexa. Bij diverse zorginstellingen en andere ontmoetingsplekken worden stenen gelegd. Hier worden bruggen gebouwd tussen jong en oud, tussen de scholen, bewoners en de buurt. Als alle stenen geplaatst zijn, komt er een fietsroute langs de zwaaistenen. Waarbij iedereen het weer normaal vindt om naar elkaar om te zien én om te zwaaien.
Door het plaatsen van de stenen vragen beide organisaties aandacht voor het thema eenzaamheid, dat voorkomt onder alle leeftijden en in alle lagen van de bevolking. Uit cijfers blijkt dat bijna 50% van de volwassenen gevoelens van eenzaamheid ervaart. Met het leggen van zwaaisteen zeggen we: kijk eens om je heen, kijk elkaar aan, ben jij niet degene met eenzaamheidsgevoelens, dan misschien wel degene die je op dat moment aan kijkt… of diegene die naast je zit…of wellicht diegene waar jíj naar zwaait…. Dus zie jij een Zwaaisteen? Zwaaien maar! En zo bouw jij aan de brug met een ander.
De eerste keer dat Present Noordwest Friesland de bokaal heeft gewonnen was in 2019, toen heeft de bokaal een reis gemaakt langs verschillende bruggenbouwers uit de regio. Ook nu gaat de stichting met de bokaal in de regio op zoek naar verhalen over verbinding, ontmoeting én omzien naar elkaar. Op welke manier dat precies gaat gebeuren wordt later bekend gemaakt. En is te volgen via de sociale media van Present Noordwest Friesland.
