Het schip van Barentsz zal van 20 tot en met 24 augustus deelnemen aan Sail Amsterdam. Dat betekent dat het schip 429 jaar na de legendarische tocht voor even terug zal keren naar de stad waar het allemaal begon. Om de reis te bekostigen start de Stichting Expeditieschip Willem Barentsz een sponsoractie onder het motto ‘Vaar met ons mee naar Amsterdam: sponsor een mijl’.
In 1596 besloot een groep rijke kooplieden in Amsterdam tot een speciale expeditie. Doel was het vinden van een vaarweg noordelijk van Rusland naar Indië. Daar lonkte handel en dus welvaart. Helaas mislukte die tocht onder leiding van Willem Barentsz, het schip strandde in het ijs van Nova Zembla. Van de 17 bemanningsleden keerden na een bizarre overwintering twaalf terug in het vaderland. Een vreugdevol onthaal kregen ze echter niet in de hoofdstad. Integendeel, de missie was immers mislukt en het schip verloren.
In de afgelopen 15 jaar is het schip van Barentsz in Harlingen herbouwd. Door uitsluitend vrijwilligers en helemaal op de Hollandse bouwwijze van toen. Een unieke prestatie. In 2018, bij de tewaterlating, werd het schip als Witte Swaen gedoopt. Het schip gaat deelnemen aan het nautische festival Sail Amsterdam. Daar zal het worden onthaald als pronkstuk van Hollandse scheepsbouwkunst en als enige varende reconstructie uit ons rijke maritieme verleden. Voor het schip wordt het bovendien de eerste echte reis, de maidentrip.
De tocht vanuit Harlingen naar en van de hoofdstad is een dure aangelegenheid. Alleen op eigen kracht lukt niet, begeleidend vervoer is verplicht. Daarom is de sponsoractie gestart. Bijdragen kan door het sponsoren van mijlen voor de reis. De tocht heen en terug is ongeveer 200 zeemijl. Een hele mijl sponsoren kost €50 en een halve mijl €25. Via www.debarentsz.nl kan iedereen mijlen sponsoren.
Voorlopig ligt de Witte Swaen ligt weer op de vertrouwde ligplaats in het Dok in Harlingen en is tijdens de weekenden toegankelijk voor bezoekers.
