Afgelopen weekend beleefde de Witte Swaen de eerste zeilproefvaart op volle zee. Een tocht waar de afgelopen weken met spanning naar werd toegeleefd. Er waren nog wat twijfels over de motor die het eerder had laten afweten. Hoe zou het schip zich gedragen met 1400 stoeptegels als extra ballast in de buik? En was de jonge bemanning voldoende getraind om al die lijnen op zo’n klassiek schip te kunnen bedienen? Vragen waarop de proefvaart een duidelijk antwoord heeft gegeven. De Witte Swaen slaagde, en hoe. ‘Een lekker schip om mee te varen’, klonk het bijna volmondig. De proefvaart werd daardoor niet alleen een avontuur, maar voor alle betrokkenen een feest.
Doel was het schip flink te testen. Eenmaal op de Noordzee boven Terschelling met windkracht 4 kon dat. Met alle vijf zeilen uitgezet liep de Witte Swaen verbazend snel. Dat het stabiel genoeg is bleek toen het bij halve wind even flink op een kant werd gezet. ‘De kopjes vlogen door de keuken’, verklaarde de scheepskok. Voor de bemanning een kunst om in het samenspel van de zeilen het schip snel weer op koers te krijgen. Een leerzame ervaring, maar dat was ook doel van deze training.
Jonge varensgasten
Grote winst is dat het schip op eigen kracht alle overtochten kan maken, dat geeft een enorme vrijheid. Zelfs op de reis terug naar Harlingen voer het soms op de motor, maar ook grote delen op de zeilen. Hulp van slepers is alleen nog nodig bij het manoeuvreren in een haven. De komst van jonge varensgasten betekent een enorme opsteker voor het Barentszproject. Ze zorgen niet alleen voor nieuw elan door hun doen en laten, ze zijn simpelweg onmisbaar om het schip te kunnen laten varen. Zelfs bij een stevige wind op een deinend schip klommen ze keer op keer onverschrokken het want in. Waarbij ze elkaar en de rest van de bemanning soms door hun mobieltjes lieten zien wat ze daarboven beleefden. Eigentijdse snufjes op een historisch schip.
Tweede zeilproef
En nu verder. Succes smaakt altijd naar meer. Het plan is om in het weekend van vrijdag 18 september nog eens de zee op te gaan. Mogelijk weer richting Terschelling, hoewel ook wordt gedacht aan een wat langere tocht naar een andere haven met een overnachting op zee. Aan het enthousiasme van de varensgezellen zal het in elk geval niet liggen, het liefst zouden zij rechtstreeks door willen varen naar Nova Zembla. In het spoor van Barentsz.
